O lutador Tommy Gantt fará sua estreia no UFC neste sábado, no Meta APEX, em Las Vegas. Ele enfrenta Artur Minev em um combate da categoria peso-leve. A luta acontece dois anos, um mês e 11 dias depois de sua estreia profissional no MMA, na Carolina do Sul.
Gantt, que lutou wrestling na Universidade Estadual da Carolina do Norte, acumulou 11 vitórias e um “no contest” em 12 lutas. “Comecei no esporte tarde porque lutei wrestling por muito tempo”, disse. “Tive que fechar a lacuna de experiência e habilidade com os caras que estou enfrentando.” Ele acredita que agora está no nível necessário para a grande liga.
O lutador de 33 anos destaca a influência do ex-campeão do UFC Daniel Cormier. Cormier, que também fez a transição do wrestling para o MMA mais tarde, atua como treinador e mentor na academia The Academy, em Gilroy, Califórnia. “Ele faz muito por nós”, afirmou Gantt. “É treinamento, estilo de vida, mentoria.”
Gantt descreve Cormier como exigente nos treinos. “Quando entramos no treino, o interruptor vira. É trabalho, trabalho, trabalho”, disse. “Provavelmente tive dois dias bons no campo de treinamento. Isso é bom porque, quando luto, aparece. O treino deve ser sempre mais duro que a luta.”
Para sua estreia, Gantt teve que lidar com uma mudança de adversário. Originalmente, enfrentaria Trey Ogden, que se lesionou. Ele só soube que lutaria com Minev poucos dias antes. O lutador compara a situação aos torneios de wrestling. “Você não sabe quem vai enfrentar, e todo mundo é bom”, disse. “Você tem que focar em você mesmo. Não muda nada para mim. Eu gosto de lutar e é isso que vai acontecer no sábado.”
Sobre seu estilo de luta, Gantt afirma que não busca apenas a finalização. “Estou mais em quebrar a vontade do cara”, explicou. “Quem estiver na minha frente, quero tirar a alma dele. Quero quebrá-lo mentalmente. Essa é a única forma de ficar satisfeito como competidor.”
