O Wrexham está perto de conquistar mais um acesso histórico. Uma vitória sobre o Middlesbrough no sábado pode garantir vaga nos playoffs da Championship e manter vivo o sonho da quarta promoção consecutiva. O diretor Shaun Harvey já disse que essa poderia se tornar a “maior história do esporte de todos os tempos”.
Quando Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021, a ideia era reviver uma instituição em declínio. O documentário transformou o Wrexham em assunto global, mas também gerou ceticismo sobre se o hype corresponderia à realidade. Em campo, porém, o time cumpriu o prometido com três promoções seguidas.
O apoio dos torcedores americanos
Nos Estados Unidos, a visibilidade do clube disparou. As opiniões se dividem entre quem vê o projeto como algo apoiado por Hollywood e quem acredita ser uma história real. De qualquer forma, o alcance é inegável. “Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”, disse Landon Donovan, ex-jogador da seleção americana.
O Wrexham disputou amistosos nos EUA em 2023 e 2024, incluindo uma vitória sobre um time do Manchester United bastante renovado. Cerca de 40% dos 51 mil torcedores no amistoso contra o Chelsea estavam lá para apoiar o time, que ainda estava na National League. Mais da metade do faturamento anual do clube veio dos Estados Unidos, impulsionado por patrocínios como United Airlines e SToK Cold Brew.
O clube enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo em Nova York. Rob Faulkner, diretor de negócios, afirmou que o interesse dos torcedores americanos permanece em alta, e a turnê pela Austrália e Nova Zelândia atraiu mais de 100 mil torcedores.
Impacto no futebol americano
Para muitos fãs dos EUA, o Wrexham se tornou uma porta de entrada para o futebol europeu e seu sistema de promoção e rebaixamento. “Se isso trouxer interesse pelo futebol inglês, é brilhante”, disse Geoff Shreeves, analista da Paramount+. Nigel Reo-Coker, ex-jogador da Premier League, destacou que o projeto é único e foi bem executado.
Clubes americanos como o Rhode Island FC buscam capitalizar esse sucesso. O proprietário Brett Johnson disse que torcedores do Wrexham em Rhode Island podem se interessar pelo time local. Dan Rutstein, do Orange County SC, afirmou que “tudo o que for preciso para as pessoas entenderem como o futebol é real é bom”.
O bar que se tornou point do Wrexham em Nova York
Em Manhattan, o bar Printers Alley se estabeleceu como o local definitivo para assistir aos jogos do Wrexham. O dono Rob Doyle disse que o programa de TV atraiu curiosos e galeses, e o fenômeno cresceu. O bar exibe a bandeira do clube na fachada, perto da Times Square.
