A Coreia do Sul enfrenta a República Tcheca na abertura do Grupo A da Copa do Mundo de 2026. A partida está marcada para esta quinta-feira no Estádio Guadalajara.
De acordo com as simulações do supercomputador Opta, a Coreia do Sul é a favorita para o confronto. A probabilidade de vitória dos sul-coreanos é de 42,9%, contra 31,1% de chance de vitória dos tchecos.
Esta será a 12ª participação da Coreia do Sul em Copas do Mundo. Nenhuma outra nação asiática tem tantas presenças no torneio. A equipe também disputa sua 11ª edição consecutiva, uma sequência que começou em 1986. Apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm séries mais longas atualmente.
O melhor resultado sul-coreano foi em 2002, quando o país terminou em quarto lugar como um dos anfitriões. O atual técnico, Hong Myung-bo, era o capitão daquela equipe. Fora de casa, a Coreia do Sul nunca passou das oitavas de final.
A equipe tem a menor taxa de vitórias entre times com 30 ou mais partidas em Copas (18,4%). Por outro lado, venceu os últimos dois jogos contra seleções europeias no torneio: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 sobre Portugal em 2022.
Hong Myung-bo comanda o país em uma Copa pela segunda vez, após a edição de 2014. Nas eliminatórias asiáticas, sua equipe ficou invicta, com 11 vitórias e cinco empates em 16 jogos. Em dois amistosos de preparação, a Coreia do Sul goleou Trinidad e Tobago por 5 a 0 e venceu El Salvador por 1 a 0.
O atacante Son Heung-Min, de 33 anos, é o principal jogador da equipe. O capitão, que hoje joga no LAFC, esteve envolvido diretamente em quatro dos últimos dez gols da Coreia do Sul em Copas (três gols e uma assistência). Nas eliminatórias, ele foi o líder em participações em gols, com 14 (dez gols e quatro assistências).
A República Tcheca disputa sua 10ª Copa do Mundo (oito delas como Tchecoslováquia). A última participação foi em 2006, quando a equipe não passou da fase de grupos, apesar da vitória por 3 a 0 sobre os Estados Unidos na estreia. O país foi vice-campeão em 1934 e 1962.
A classificação para 2026 veio pelos playoffs. A República Tcheca eliminou a República da Irlanda e a Dinamarca nos pênaltis, após dois empates por 2 a 2. Durante a campanha de classificação, a equipe marcou mais gols de bola parada do que qualquer outra na zona da Uefa (11 de 22). Sete desses gols saíram de escanteios. O time também marcou sete gols de cabeça, número menor apenas que o da Noruega (8).
O atacante Patrik Schick é um dos destaques. Ele marcou seis gols em sete partidas em grandes torneios pela República Tcheca. Na Eurocopa de 2020, foi artilheiro ao lado de Cristiano Ronaldo. Schick também foi o principal goleador do país nas eliminatórias para 2026, com cinco gols, três deles de cabeça.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025. Ele substituiu o antigo treinador depois que a equipe terminou em segundo lugar no grupo de classificação, atrás da Croácia. Koubeck comandou a equipe nas vitórias nos playoffs contra Irlanda e Dinamarca. Em amistosos recentes, a República Tcheca venceu o Kosovo por 2 a 1 e a Guatemala por 3 a 1.
